Папір з вуглецевого волокна — це пористий композиційний матеріал вуглець/вуглець, що складається з вуглецевого волокна та вуглецевої матриці. Як опорний матеріал дифузійного шару паливних елементів з протонообмінною мембраною він виконує подвійну роль масообміну та провідності. Тому папір з вуглецевого волокна повинен мати не тільки хорошу пористість, але й хорошу електропровідність. Провідність паперу з вуглецевого волокна в основному визначається двома факторами. Один – це контактний опір, спричинений щільністю зв’язку між вуглецевим волокном і вуглецевою матрицею, а інший – провідність вуглецевого волокна та вуглецевої матриці. Провідність вуглецю безпосередньо пов’язана з мікроструктурою та температурою термічної обробки вуглецю. Вуглець у вуглецевій смолі та вуглецевому волокні є перехідним станом вуглецю, що важко графітизується. Ця структура не є ідеальною кристалічною структурою графіту, а перехідним станом від аморфної хаотичної шарової структури до ідеальної кристалічної структури графіту. Порівняно з ідеальною кристалічною структурою графіту, кристалічна структура паперу з вуглецевого волокна має такі характеристики: його гексагональна мережа плоска, але містить різні дефекти, такі як порожнечі, дислокації та атоми домішок; мережева площина спотворена і переважна орієнтація погана; відстань між шарами велика, між 0.336-0.344 нм; розмір кристалітів невеликий, як правило, не перевищує 60 нм. Графітізація - це процес перетворення хаотичної шарової структури в ідеальну кристалічну структуру графіту, і його прогрес контролюється температурою обробки графітизацією та часом ізоляції. Тому дуже важливо вивчити вплив температури графітизації на електропровідні властивості паперу з вуглецевого волокна.
